L'escalade sur glace, un sport olympique ?

Issue de l'alpinisme, l'escalade sur glace se décline aujourd'hui en compétition. Pratiqué sur plusieurs continents et porté par un circuit international, ce sport entend faire son entrée aux Jeux olympiques d'hiver de 2030. Repères sur une discipline en plein essor.

Comme l'escalade, l'escalade sur glace s'inscrit dans l'histoire de l'alpinisme. Afin d'atteindre des sommets, d'ouvrir de nouveaux itinéraires, les montagnards ont développé des techniques et des outils. Peu à peu, c'est la difficulté de la voie qui est devenue l'objectif, plus que le sommet.
Pour le plaisir pur de grimper ou comme terrain d'entraînement à l'alpinisme, les premières ascensions de cascades de glace ont commencé à la fin des années 1970, avant de se développer largement dans les années 1980. Les premières compétitions d'escalade sur glace sont apparues en Sibérie dans les années 1970, sous forme d'épreuves de vitesse organisées sur des cascades naturelles. Ancrées dans la tradition des clubs soviétiques (Alpklub), elles restaient alors limitées à un cadre strictement local ou régional. Cette pratique s'est poursuivie et structurée à l'intérieur de l'espace soviétique pendant près de vingt ans. Ce n'est qu'à la fin des années 1980, puis surtout dans les années 1990, que des échanges ont commencé à se nouer avec l'Europe occidentale, où la cascade de glace connaissait parallèlement un essor marqué.
 

« Au regard de ses origines, de ses valeurs et ses atouts pour la diversification des activités de montagne, la FFCAM et l'UIAA entendent amener ce sport au plus haut niveau »