Canyonisme : définition et lieux de pratique

Le canyonisme consiste à évoluer dans le lit de cours d'eau dont le débit peut être plus ou moins fort (voire nul si le canyon est à sec) et dont l'itinéraire peut être jalonné de gorges, de ravins étroits et de cascades. Le cheminement s'effectue principalement à pied, mais on peut aussi nager ou utiliser des cordes pour réaliser des descentes en rappel. 

Le canyonisme se situe à la croisée de plusieurs activités et nécessite la maîtrise de différentes techniques. Lorsque le débit est fort, il faut savoir pratiquer la nage en eau vive. Lorsque l'itinéraire inclut des cascades et des sections verticales, il faut maîtriser les techniques de cordes spécifiques au canyon. Pour tous les parcours, il est nécessaire de connaître le milieu naturel, notamment en raison des risques de brutale montée des eaux.

On rencontre ainsi une vaste diversité d'obstacles à franchir : cascades, vasques, toboggans, siphons… Les spots de canyonisme sont souvent difficiles d'accès et exigent une marche d'approche et de retour avec le transport de tout le matériel indispensable à l'activité.