Aude et Yann, gardiens du refuge des Merveilles

Aude et Yann, gardiens du refuge des Merveilles©Philippe Bourgès

Les gardiens Aude et Yann ©Philippe Bourgès

Quel est votre parcours avant de devenir gardiens du refuge des Merveilles ?

Aude : une partie de ma famille est originaire du Champsaur, j'ai donc passé beaucoup de temps en montagne étant petite. J'ai une formation d'ingénieure agronome, avec un parcours mêlant écologie et agronomie. J'ai fait mes stages de fin d'étude dans le Vercors, pour l'IRSTEA, et en Ariège, pour le conservatoire des espaces naturels, sur l'impact du pastoralisme sur les prairies alpines et écosystèmes montagnards. A la suite de mes études, je suis partie un an en Amérique latine, un voyage alliant volontariats et découvertes des Andes. J'y ai réalisé diagnostics écologiques, conseils et accompagnement en commerce équitable. A mon retour en France, j'ai travaillé 4 ans à l'INRA de Montpellier en tant qu'ingénieure d'étude, sur la gestion et le financement des projets de recherche. J'ai en parallèle nourri un projet personnel d'installation en tant qu'agricultrice : recherche de terrain, étude des financements possibles…

Mon projet professionnel a été remis en question de manière assez soudaine. Un été, j'ai passé un mois au refuge de la Cougourde comme aide gardienne. J'ai eu un véritable déclic ! J'ai adoré le métier. J'ai ensuite conforté mon nouveau projet en travaillant comme aide-gardienne au refuge du Requin, aux Drayères, aux Merveilles. En parallèle, j'ai lancé la procédure pour passer le diplôme de gardienne de refuge, malheureusement la formation a été mise à mal par la crise sanitaire.

C'est au refuge des Merveilles que j'ai rencontré Yann. Il travaillait sur le site des Merveilles, à la rénovation de la cabane de berger pour le groupement pastoral. Nous avons alors décidé de nous lancer ensemble dans le gardiennage à l'année du refuge des Merveilles.

L'équipe de gardiennage ©Facebook / Refuge des Merveilles

Yann : je suis natif de la vallée de la Roya. Mes parents étaient bergers sur la commune de Tende, et montaient en estive aux Merveilles. J'ai fait le lycée à Die dans la section sport nature. J'y ai découvert des personnes avec qui partager les activités sportives : escalade, alpinisme, ski de rando. A la fin de ma dernière année, j'ai préféré partir en montagne que passer mon bac. J'ai fait partie d'une équipe jeune de la FFME, encadrée par Christophe Moulin. J'ai alors tourné sur le circuit de coupe du monde en cascade de glace, soutenu par les marques Simond et Grivel. Je me suis ensuite lancé dans plusieurs expés : Amérique du sud, Alaska, Himalaya, et notamment une expé nationale en terre Thibetaine au Chomo Lonzo. En 2003, j'ai passé l'examen d'aspirant guide. J'ai obtenu le diplôme de guide en 2006. Cela m'a parmi d'exercer plusieurs années comme Guide de haute montagne, en hiver comme en été.

En 2007-2008, j'ai repris le gardiennage hiver du refuge de la Cougourde, avec mon ex-compagne. Nous y sommes restés 3 ans. De retour sur Tende, j'ai alors travaillé pendant 6 ans

En exploitation forestière (coupe, débardage…) dans la vallée de la Roya. J'ai également investi dans quelques ruches il y a quelques années, et petit à petit, nous avons développé une miellerie semi-professionnelle, activité que nous exerçons toujours aujourd'hui avec Aude. Nous sommes certifiés ECOCERT (label dédiée à l'agriculture biologique) et proposons différents produits que vous pourrez retrouver en vente au refuge : miel, propolis, cire. Par ailleurs, j'ai 2 filles, de 8 et 10 ans, qui nous suivent en refuge l'été une semaine sur 2. Enfin, j'exerce toujours comme guide de temps en temps et en travaux acrobatiques sur des chantiers pour le parc national du Mercantour ou EDF.

Pratiquants au refuge des Merveilles

Qu'est ce que vous aimez particulièrement dans le métier de gardien ?

Avant tout, nous aimons la polyvalence du métier de gardien. Les journées sont très rythmées, ménage, cuisine, accueil, logistique, commande, bricolage.

Nous apprécions la saisonnalité : le rythme change au cours de l'année et au cours de la saison. On monte doucement en puissance jusqu'au mois d'août, particulièrement chargé. Puis le rythme redescend peu à peu. Alors que rythme de fréquentation et les paysages varient, nous restons gardiens des lieux, fixés dans notre coin de montagne.

L'accueil du public, c'est aussi et surtout de riches moments d'échange et de partage. Au refuge des merveilles, nous accueillons un public varié. Mais peu importe l'origine ou le statut social, tout le monde marche pour venir au refuge, chacun vient avec l'essentiel, et vit un retour à la simplicité.

Le refuge est un lieu collectif. On travaille en équipe, on vit à plusieurs durant toute la saison. Cette expérience est très enrichissante. Par ailleurs, le travail y est intense, dans un milieu clos. Cela permet de connaitre les personnes avec qui on travaille plus intensément et en profondeur.

Enfin, chaque jour est un défi à relever, l'objectif étant d'arriver à faire un service de qualité malgré la grande capacité d'accueil du refuge. Et cela a quelque chose de très motivant et fédérateur.

Le refuge des Merveilles : un musée à ciel ouvert

Quelle est la particularité du refuge des Merveilles ?

Avant tout, le refuge des merveilles est le lieu d'accueil d'un public très varié. Les randonneurs aguerris, en itinérance sur la GTA, côtoient les trailers, quelques alpinistes, et un public à visée culturelle (familles, scolaires, randonneurs novices).

Le refuge est situé dans un musée à ciel ouvert. Le site archéologique d'exception, classé au patrimoine mondial de l'Unesco est réparti entre deux vallées autour du Mont Bégo. Y figurent 40000 gravures rupestres datées de -4000 à -2000 av JC. Ce sont des marques d'occupation pastorale. Lorsqu'on traverse la vallée des Merveilles en empruntant le GR, on ressent un côté presque mystique, très inhabituel.

Enfin, là-haut, nous vivons une vraie vie d'estive. Nous côtoyons les familles des bergers qui vivent dans 2 cabanes. Nous collaborons avec eux pour valoriser leur production. Plusieurs accompagnateurs qui font visiter le site sont quotidiennement avec nous, ainsi que les personnes qui surveillent les gravures. Il y a aussi les agents EDF, qui travaillent sur les barrages en amont, l'association des pêcheurs qui ont leur propre cabane, et les chauffeurs de taxi 4X4. Cette communauté vit donc ensemble tout l'été, transformant le refuge en carrefour social et lieu de service.

Le refuge des Merveilles ©Facebook / Refuge des Merveilles

Comment s'organisent l'accueil et l'hébergement dans le refuge ?

Lors d'une journée type, nos clients arrivent dans l'après-midi. Les dortoirs ouvrent à partir de 16h et sont accessibles après l'enregistrement. Puis vient l'heure de l'apéritif, et, à 18h45, nous demandons la libération de la salle à manger pour dresser les tables. Le repas du soir est servi à 19h.

L'extinction des feux est définie par les gardiens, généralement autour de 22h, parfois un peu plus tard. La salle commune est alors fermée pour la nuit.

Les petits déjeuners sont servis de 7h à 8h.

L'hébergement est organisé en plusieurs dortoirs de grande capacité (de 10 à 40 lits). Les dortoirs étant des lieux de repos, nous demandons à notre clientèle de rester à l'extérieur ou dans les salles communes pour discuter. Des séparations ont été mises en place et forment des alcôves pour plus d'intimité.

Côté sanitaires le refuge est équipé :

- De WC de jour sous le préau

- De WC de nuit, ouverts à partir de 16h, accessible à ceux qui passent la nuit (en dortoir ou en camping)

- De douches chaudes payantes.

Nous invitons nos clients à profiter des extérieurs : terrasses au soleil avec tables de pique-nique, de grands espaces aux alentours recouverts de prairie.

Nous avons également un préau couvert avec 4 tables, fréquemment utilisé pour le service du soir.

Nous disposons d'une salle hors sac, où vous trouverez des paniers pour entreposer des affaires, des crocs. En hiver on y dépose affaires et matériel technique pour les faire sécher.

Apéritif sur la terrase du refuge ©Facebook / Refuge des Merveilles

Qu'est-ce que vous proposez en restauration?

Nous travaillons avec des produits de qualité et tâchons de les mettre en valeur du mieux possible. Nous essayons également de revisiter des plats un peu plus exotiques.

Pour démarrer fort la journée, nous proposons un petit déjeuner classique français, avec du pain local bio, des céréales, du jus de fruit, des biscottes, du beurre, de la confiture artisanale, du miel bio, du pain d'épice.

La carte du midi comprend un plat du jour (selon humeur de la veille), un choix d'omelettes (nature, fromage, lard), des pâtes, raviolis, ou gnochi à différentes sauces (carbonara, gorgonzola-noix…), une assiette de charcuterie du piémont italien et de fromage du coin (brebis des merveilles et vache du piémont).

Pour les gourmands nous proposons un choix de pâtisseries : tarte aux myrtilles classiques, tarte des Merveilles (myrtille et fond de tarte à la brousse de brebis des merveilles …selon disponibilité !), tarte fruits des bois ou framboise, gâteau du jour au yaourt et aux fruits.

Installés sur la terrasse, laissez-vous tenter par une bonne bière pour vous rafraichir ! Nous proposons de la bière pression bio de la Vésubie (blonde ou ambrée), ou en bouteille, de 2 brasseries différentes, avec 4 parfums pour chacune d'entre elles. Nous proposons aussi les sodas classiques, du jus de pomme bio, des sirops artisanaux de la Brigue, du kéfir maison, thé, café, chocolat et vin chaud.

Le repas du soir est composé d'une soupe de légumes maison, d'un plat cuisiné et accompagné de féculent (rougail saucisse du piémont, blanquette de veau, bœuf carbonade, daube, ou plat végétarien selon les stocks et l'inspiration), de fromage du piémont italien, d'un gâteau maison.

Le pique-nique, adaptable pour les végétariens, comprend généralement : un taboulé maison, un fruit bio, du fromage, une madeleine maison, des gressins, une pâte de fruit, des chips.

©Facebook / Refuge des Merveilles

Est-ce que vous proposez des produits bio/locaux ?

Nous mettons en valeurs de nombreux produits bios et/ou locaux :

- Pains et farines issues d'un paysan boulanger de la vallée (AB)

- Légumes issus dès juillet de 2 maraîchers bio de la vallée

- Riz bio de Camargue

- Bières de brasseurs artisanaux : brasserie de la Brigue et brasserie du Comté bio

- Viande du Piémont italien local tout comme la charcuterie

- Œufs fermiers bio de la Roya

- Fromages locaux : brousse provenant des bergers des merveilles, tomme du Piémont, tomme de brebis des merveilles (pas besoin de dire que c'est bio )

Par ailleurs nous utilisons un maximum de produits bio fournis par les grossistes : lentilles, pâtes, sucre, miel... Et des confitures artisanales.

Quelle est la spécialité du refuge ?

Notre rougail saucisse sort de l'ordinaire. Il est élaboré à partir d'épices fraiches (gingembre, curcuma, ail frais), de saucisse typique du piémont italien (pour s'adapter aux ressources locales !), et de légumes bios (oignons, carottes, tomate). Le plat est servi avec la sauce rougail à part, à base de tomate et d'oignons frais réduits en tartare, avec du piment. Votre assiette sera ainsi épicée à votre convenance.

©Facebook / Refuge des Merveilles

Quel est le fonctionnement du refuge au niveau gestion de l'énergie, de l'eau et des déchets ?

L'énergie électrique est fournie à 90 % par les panneaux solaires. Nous allumons de temps à autre le groupe électrogène pour l'appoint. Nous limitons notre consommation électrique, notamment en laissant les parties communes éteintes la nuit, et en limitant la recharge des appareils électriques.

L'eau courante est puisée dans les ouvrages gérés par EDF.

Concernant les déchets, nous mettons en place un compost. Nous trions un maximum de déchets sur place (emballages, verre). Ils sont redescendus en 4x4. Afin de réduire les emballages, nous essayons d'agir à la source : utilisation d'une tireuse à bière, achat de produits en vrac, conditionnement en gros. Les emballages pour les pique-niques sont biodégradables et/ou recyclés : sac en papier craft, boite en carton, couverts en bois.

Les produits ménagers sont certifiés Ecocert.

Lacs à proximité du refuge ©Facebook / Refuges des Merveilles

Quels sont les bons plans à proximité du refuge ?

Nous vous conseillons la visite accompagnée du site archéologique. Le parc national finançant une partie des équipements et les accompagnateurs, vous pourrez profiter d'une visite à moindre frais. Il est préconisé de réserver en ligne votre visite en → cliquant ici, surtout si vous venez en groupe. Pour les individuels, vous pouvez vous inscrire sur place, les visites démarrant à 8h et 13h.

Sans accompagnateur, vous pourrez simplement traverser une partie du site et voir quelques gravures en suivant le sentier. La visite guidée permet de voir, sur une demi-journée, le site dans toute son ampleur et d'assister à une présentation très intéressante des gravures.

Le refuge est par ailleurs entouré de nombreux lacs, très agréables pour une balade en famille. La baignade y est tolérée. Pour les amateurs de pêche en lac d'altitude, nous vendons aussi des cartes de pêche journalière au refuge.

Sur le site vous pourrez acheter du fromage de brebis des Merveilles, ainsi que des produits de notre miellerie (miel et propolis).